L’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres a décerné le Prix d’histoire des religions de la Fondation « Les amis de Pierre-Antoine Bernheim » à l’anthropologue français Erwan Dianteill, pour son ouvrage « L’Oracle et le Temple ». Une reconnaissance majeure pour une enquête inédite sur les syncrétismes religieux en Afrique de l’Ouest. La remise du prix aura lieu le 3 octobre 2025 à Paris.
Le prestigieux Prix d’histoire des religions de la Fondation Pierre-Antoine Bernheim, doté de 10 000 euros, a été attribué cette année à Erwan Dianteill, professeur à l’Université Paris Cité. Son ouvrage,
L’Oracle et le Temple. De la géomancie médiévale à l’Église d’Ifa (Nigeria, Bénin), publié aux éditions Labor et Fides (2024), a séduit le jury de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
Dans cette enquête anthropologique menée entre le Nigeria et Porto-Novo, l’auteur explore les fondements d’une Église fondée dans l’entre-deux-guerres, marquée par un mélange audacieux de christianisme anglican, de croyances africaines précoloniales et de pratiques divinatoires par la géomancie (Ifa). À travers un corpus exceptionnel de textes rituels et de terrain, Dianteill met en lumière la structuration doctrinale, morale et rituelle de cette communauté peu étudiée.
Une réflexion sur les dynamiques religieuses hybrides
L’ouvrage primé se distingue par son approche novatrice des religions afro-atlantiques, où coexistent clergé chrétien, divination traditionnelle et polythéisme. La thèse centrale du livre repose sur la dichotomie entre “l’oracle” et “le temple”, illustrant la dualité fonctionnelle des acteurs religieux qui incarnent à la fois prêtres et devins.
À travers ce travail, Erwan Dianteill interroge en profondeur la créolisation religieuse, les processus d’écriture et d’ecclésialisation dans des traditions historiquement orales, mais aussi le rôle du savoir religieux dans les sociétés postcoloniales africaines.
Un lauréat au parcours impressionnant
Anthropologue reconnu, Erwan Dianteill a enseigné à Harvard et fondé le Centre d’anthropologie culturelle (CANTHEL). Il est également conseiller auprès de la Commission française de l’UNESCO. Ce prix vient s’ajouter à une carrière marquée par des recherches sur les spiritualités afro-cubaines, afro-américaines et africaines, depuis La Havane jusqu’à Porto-Novo.
Un prix prestigieux au service des sciences religieuses
Créé en 2011, le Prix Bernheim a pour vocation de distinguer chaque année un ouvrage majeur en histoire des religions, rédigé ou traduit en français, capable de nourrir la réflexion contemporaine sur les dynamiques spirituelles. Il perpétue la mémoire du regretté historien Pierre-Antoine Bernheim, spécialiste du judaïsme et des débuts du christianisme.
La cérémonie de remise du prix aura lieu le vendredi 3 octobre 2025 à 18h, dans la grande salle des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, au Palais de l’Institut de France, à Paris.
Aoulath Osseni
