Pour la première fois, une sélection nationale de basketball du Bénin participera à un tournoi international sur trois territoires antillais. Le sélectionneur Xavier Ramassamy revient sur les ambitions, les difficultés logistiques et les choix sportifs qui ont façonné cette aventure historique.

Le Bénin inscrit une page importante de son histoire sportive. À l’occasion de la Kréyol Mémorial Day Cup 2025, l’équipe nationale sénior masculine de basketball prendra part à une tournée internationale inédite en Martinique, Dominique et Guadeloupe, du 22 au 27 mai 2025. Organisée pour commémorer l’abolition de l’esclavage, cette compétition rassemble des équipes issues d’Afrique de l’Ouest et de la Francophonie des Amériques.

Dans une interview exclusive accordée à Benin-sports, le sélectionneur national Xavier Ramassamy a présenté les grandes lignes de ce projet d’envergure, tout en revenant sur les raisons de l’absence des joueurs locaux dans l’effectif retenu.

Une initiative mémorielle et fraternelle

Le tournoi, à la fois sportif, culturel, économique et touristique, s’inscrit dans une logique de rapprochement entre les peuples antillais et ouest-africains. « L’objectif est de représenter plus qu’une équipe, mais une Nation », affirme Ramassamy. Le Bénin affrontera tour à tour la sélection nationale de la Dominique et les All-Stars de la Guadeloupe et de la Martinique.

Une sélection marquée par les contraintes administratives

Si la participation béninoise marque un retour sur la scène internationale, l’absence des joueurs locaux dans l’effectif suscite des interrogations. Pour Ramassamy, il s’agit d’un choix imposé par les conditions. « L’obtention des visas pour les Antilles est très compliquée. Le délai était trop court », explique-t-il. A l’en croire, même son adjoint, le DTN Touré Alkaya, et le président de la FBBB, Dr Ismahinl Onifadé, ne pourront pas faire le déplacement.

À cela s’ajoute une volonté de ne pas perturber le calendrier de la YouZou Ligue Pro, encore en cours, notamment à l’approche de l’Élite 6. Le sélectionneur se dit toutefois optimiste. « L’événement étant appelé à devenir récurrent, nous planifierons une trêve à cette période dans les années à venir. »

Une génération prometteuse en construction

Malgré les contraintes, le travail de structuration du basketball béninois 5×5 avance. Depuis juillet 2024, plusieurs stages et clinics ont été organisés pour former les entraîneurs et identifier les talents, tant dans la diaspora qu’au sein du pays. « Le niveau technique est encore brut, mais le vivier local est impressionnant », reconnaît Ramassamy, qui a notamment retenu le jeune Lorenzo Sedjro Edjekpan.

Les critères de sélection ont donc été axés sur l’éligibilité administrative, la qualité sportive et la disponibilité des joueurs (en dehors des phases finales de leurs championnats). L’effectif compte principalement des joueurs binationaux ou issus de la diaspora évoluant au minimum en Nationale 3 ou sur le circuit international 3×3.

Un message au-delà du sport

À travers cette participation, le Bénin entend affirmer sa présence sur la scène internationale et renforcer les liens avec la communauté afro-descendante des Amériques. « Ils verront que le Bénin émerge et que notre basketball va grandir de plus en plus », promet Ramassamy.

Aoulath Osseni