Le monde catholique béninois est en deuil. La Conférence Épiscopale du Bénin (CEB) a annoncé ce lundi le décès de Mgr Barthélemy Adoukonou, survenu dans la nuit du dimanche 26 au lundi 27 octobre 2025. L’ancien Secrétaire du Conseil pontifical pour la Culture au Vatican s’est éteint à l’âge de 83 ans, des suites d’une maladie.

Homme de foi, de savoir et de dialogue, Mgr Adoukonou laisse derrière lui l’image d’un intellectuel rigoureux, d’un enseignant passionné et d’un pasteur profondément attaché à la culture africaine et à la mission évangélique. Il fut l’un des rares prélats africains à avoir marqué durablement la réflexion théologique au sein du Saint-Siège.

Ancien collaborateur du cardinal Paul Poupard, puis proche du pape Benoît XVI, Mgr Adoukonou a su porter haut la voix de l’Afrique au Vatican, plaidant pour un christianisme enraciné dans les réalités culturelles du continent. « Son apport intellectuel et spirituel a marqué durablement des générations de prêtres, de religieux et de fidèles », souligne la CEB dans son communiqué signé par Mgr Roger Houngbédji, archevêque de Cotonou et président de l’institution.

Sa disparition laisse un vide immense, mais son héritage demeure : celui d’un bâtisseur de ponts entre la foi et la culture, entre l’Afrique et Rome. Les dates et lieux des obsèques seront communiqués ultérieurement.

Fiacre Awadji