Aujourd’hui, 25 janvier 2025, marque la 73ᵉ Journée mondiale de lutte contre la lèpre. Retour sur cette maladie ancienne toujours d’actualité qui touche encore des milliers de personnes chaque année à travers le monde. Longtemps entourée de préjugés, la lèpre aussi appelée maladie de Hansen est pourtant une affection infectieuse curable lorsqu’elle est détectée et traitée à temps.
Maladie ancienne souvent entourée de préjugés, la lèpre existe encore aujourd’hui dans plus de 120 pays selon l’OMS. Causée par la bactérie Mycobacterium leprae, elle touche principalement la peau et les nerfs périphériques et peut entraîner des incapacités permanentes si elle n’est pas traitée à temps.
Comment se transmet la lèpre ?
La maladie se transmet par des gouttelettes respiratoires (nez et bouche) lors de contacts étroits et prolongés avec une personne non traitée. Les gestes simples du quotidien comme serrer la main, partager un repas ou s’asseoir à côté d’une personne atteinte ne suffisent pas pour contracter la maladie. Dès le début du traitement, le malade n’est plus contagieux.
Une maladie curable grâce au traitement
La lèpre est totalement curable grâce à une polychimiothérapie combinant trois médicaments d’après les informations disponible sur le site de l’organisation mondiale de la santé. La durée du traitement est de6 mois pour les formes légères, 12 mois pour les formes plus avancées. Un diagnostic précoce permet d’éviter les déformations et les handicaps. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) fournit gratuitement les médicaments dans les pays concernés.
Une maladie tropicale encore active
Chaque année, environ 200 000 nouveaux cas sont recensés dans le monde selon les chiffres publiés par l’OMS. Les pays les plus touchés restent l’Inde, le Brésil et l’Indonésie. Des cas sont également signalés en Afrique, notamment en République démocratique du Congo, au Nigeria, à Madagascar et en Tanzanie.
L’OMS s’est fixé un objectif ambitieux, celui de bannir la lèpre et toutes ses implications d’ici 2030. Il sera question de zéro infection, zéro maladie, zéro incapacité, zéro stigmatisation et zéro discrimination. Pour y parvenir, l’OMS mise sur le dépistage actif des cas, la prévention chez les proches des personnes infectées, la prise en charge rapide des malades, la lutte contre la stigmatisation, la formation continue des agents de santé.
Briser les préjugés pour mieux guérir
Aujourd’hui, la lèpre n’est plus une fatalité. Le principal danger reste le retard de diagnostic, souvent causé par la peur et la discrimination. Informer, dépister tôt et traiter rapidement sont les clés pour éliminer définitivement la maladie.
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Rédaction
