L’Afrique a perdu l’un de ses plus beaux ambassadeurs de cette Coupe du monde 2026. Opposé à l’Argentine en seizièmes de finale, le Cap-Vert a livré une prestation héroïque avant de s’incliner 3-2 après prolongation, au terme d’un match spectaculaire. Cette élimination réduit désormais à deux le nombre de représentants africains encore en lice.
Pour sa toute première participation à une phase finale de Coupe du monde, le Cap-Vert n’a pas simplement participé. Les Requins Bleus ont marqué les esprits en faisant vaciller l’un des grands favoris du tournoi. Face aux champions du monde argentins, ils ont fait preuve d’une détermination exceptionnelle et ont repoussé leurs limites pendant plus de 110 minutes.
L’Argentine a ouvert le score à la 29e minute grâce à Lionel Messi. Mais les Capverdiens ont refusé d’abdiquer. Deroy Duarte a égalisé à la 59e minute, envoyant les deux équipes en prolongation après un temps réglementaire parfaitement maîtrisé.
Le scénario est devenu totalement fou. Lisandro Martínez a redonné l’avantage à l’Albiceleste dès la 93e minute, avant que Sidny Lopes Cabral ne relance le suspense dix minutes plus tard. Alors que la séance des tirs au but semblait inévitable, Cristian Romero a finalement offert la qualification aux Argentins à la 111e minute sur un corner parfaitement botté par Messi.
Malgré la défaite, le Cap-Vert quitte la compétition avec les honneurs. Pour une première apparition mondiale, les Requins Bleus ont démontré qu’ils avaient leur place parmi les meilleures nations du football. Leur parcours restera l’une des plus belles révélations de ce Mondial.
Plus que deux drapeaux africains encore debout
Avec l’élimination du Cap-Vert, l’Afrique ne compte désormais plus que deux représentants dans la compétition à savoir le Maroc et l’Égypte. Les Lions de l’Atlas poursuivent leur remarquable aventure après avoir éliminé les Pays-Bas aux tirs au but. Déjà auteurs d’un parcours historique en 2022, les Marocains confirment qu’ils appartiennent désormais au cercle des grandes nations du football mondial. Ils affronteront le Canada ce samedi 4 juillet avec l’ambition de rejoindre les quarts de finale.
De son côté, l’Égypte a validé son billet en venant à bout de l’Australie lors de la séance des tirs au but. Les Pharaons auront toutefois un immense défi à relever mardi face à l’Argentine, portée par Lionel Messi et toujours candidate au titre.
Une participation record, mais un goût d’inachevé
Neuf sélections africaines avaient pris part à cette édition 2026, un record historique. Pourtant, les seizièmes de finale ont été fatals à la plupart d’entre elles. Le Sénégal est tombé après prolongation face à la Belgique. La Côte d’Ivoire a été éliminée par la Norvège, l’Algérie par la Suisse, le Ghana par la Colombie, tandis que la RD Congo, l’Afrique du Sud et le Cap-Vert ont également quitté la compétition. La Tunisie, elle, avait été éliminée dès la phase de groupes.
Si le bilan peut sembler décevant au regard du nombre de participants, il traduit aussi les progrès du football africain. Plusieurs sélections ont rivalisé avec les plus grandes nations et certaines n’ont cédé qu’après des prolongations ou des séances de tirs au but, preuve que l’écart avec l’élite mondiale continue de se réduire.
Désormais, tous les regards du continent sont tournés vers Rabat et Le Caire. Le Maroc et l’Égypte portent les derniers espoirs africains. Une qualification en quarts de finale prolongerait le rêve et confirmerait une nouvelle fois que le football africain est plus que jamais capable de bousculer la hiérarchie mondiale.
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Fiacre Awadji
