Le Bénin franchit une nouvelle étape dans son combat pour la récupération de son patrimoine culturel. Après le retour historique de 26 œuvres royales en 2021 et la modernisation de son dispositif de protection du patrimoine, le gouvernement engage une nouvelle offensive diplomatique et scientifique pour obtenir la restitution de 35 nouveaux biens culturels ainsi que d’importantes archives conservés dans les collections publiques françaises.

Cette nouvelle démarche s’appuie sur un dossier solidement argumenté sur les plans historique, scientifique, patrimonial et juridique. La requête béninoise a d’ailleurs reçu un accueil favorable des autorités françaises, ouvrant la voie à une nouvelle phase de coopération entre les deux pays.

Pour porter ce chantier stratégique, le gouvernement a officiellement installé, le 14 juillet 2026 à Cotonou, un Comité scientifique national composé de six experts béninois reconnus dans les domaines du patrimoine, de l’histoire de l’art et de la restitution des biens culturels. Présidé par Alain Godonou, ce comité aura pour mission de définir la feuille de route nationale, d’accompagner la mise en place de la Commission scientifique conjointe franco-béninoise, de consolider le dossier des 35 biens réclamés et d’éclairer les futures décisions de restitution.

Lors de la cérémonie d’installation, le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji, a insisté sur l’importance de la mission confiée aux membres du comité. Il les a appelés à faire preuve de « rigueur intellectuelle, d’indépendance d’esprit, de collégialité, du sens de l’intérêt général et d’une fidélité constante à la vérité scientifique ».

Au-delà de la récupération d’objets historiques, le gouvernement béninois considère cette initiative comme un enjeu majeur de justice historique, de mémoire collective et de souveraineté nationale. En misant sur l’expertise de ses propres chercheurs et sur une coopération scientifique renforcée avec la France, le Bénin confirme son ambition de devenir une référence africaine en matière de restitution du patrimoine culturel.

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La Rédaction