Le classement académique des universités mondiales de Shanghai (ARWU) 2026 confirme la faible représentation de l’Afrique dans l’élite mondiale de la recherche. Sur plus de 2 500 universités évaluées, seules 1 000 sont finalement publiées, dont 16 établissements africains.
Le classement, publié le 15 août 2026, repose essentiellement sur la performance scientifique. Prix Nobel et médailles Fields, chercheurs les plus cités, publications dans Nature et Science, articles indexés dans Web of Science et performance scientifique par enseignant sont les critères utilisés.
L’Afrique du Sud confirme son leadership
L’Afrique du Sud concentre une grande partie des établissements africains présents dans le Top 1 000. Sept universités sud-africaines figurent dans le classement. Il s’agit de University of Cape Town, University of the Witwatersrand, Stellenbosch University, University of KwaZulu-Natal, University of Pretoria, University of Johannesburg et North-West University.
L’Égypte, l’autre grand pôle universitaire africain
L’Égypte occupe également une place importante dans le classement avec plusieurs établissements présents parmi les 1 000 meilleurs. Cairo University, Alexandria University, Ain Shams University, Mansoura University, Al-Azhar University et Zagazig University figurent notamment parmi les universités africaines mises en avant dans cette édition.
Trois autres pays africains représentés
En dehors de l’Afrique du Sud et de l’Égypte, la présence africaine repose notamment sur trois établissements dont University of Ibadan au Nigeria, Addis Ababa University en Éthiopie et University of Ghana au Ghana.
Cette représentation reste limitée au regard du nombre d’universités et de la population universitaire du continent. Elle traduit surtout les difficultés persistantes de nombreuses institutions africaines à atteindre les indicateurs de recherche retenus par l’ARWU. Par ailleurs, cette faible présence ne mesure pas à elle seule la qualité de l’enseignement supérieur africain. L’ARWU est avant tout un classement de la puissance de recherche.
Les prix Nobel et médailles Fields, les chercheurs hautement cités et les publications dans les revues scientifiques les plus prestigieuses occupent une place centrale dans sa méthodologie. Les performances en matière d’enseignement, d’employabilité des diplômés ou d’expérience étudiante ne constituent donc pas le cœur de son évaluation.
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Fiacre Awadji
