La pratique théâtrale en milieu scolaire béninois vient de faire l’objet d’une analyse approfondie. Soutenue le 14 mars 2026 à l’Université d’Abomey-Calavi, la thèse de Tony Yambode propose un regard critique sur plus de six décennies d’histoire du théâtre dans les lycées et collèges du Bénin.

Intitulé « La pratique théâtrale dans les lycées et collèges du Bénin de 1960 à 2024 : état des lieux et perspectives », ce travail met en lumière les transformations, les défis et les opportunités d’un secteur souvent marginalisé dans le système éducatif.

Une évolution marquée par des cycles contrastés

Structurée en trois parties et neuf chapitres, la recherche retrace les grandes étapes du théâtre scolaire au Bénin à savoir les origines depuis la période coloniale ; la phase marquée par l’expérience des coopératives scolaires (1975-1990) ; une longue phase de stagnation (1990-2022) ; puis une relance amorcée depuis 2023. Cette dernière phase coïncide avec l’introduction des classes culturelles, un dispositif qui redonne une place aux activités artistiques dans les établissements scolaires.

Les classes culturelles, levier de relance

Instituées par le décret n°2018-375, les classes culturelles apparaissent comme un tournant majeur. Elles ont permis la réintroduction du théâtre dans les écoles ; la formation d’encadreurs culturels qualifiés ; la redynamisation des pratiques artistiques chez les élèves. Pour le chercheur, ce programme constitue une opportunité stratégique pour repositionner le théâtre comme un outil pédagogique à part entière.

Au-delà du simple constat, la thèse met en avant un triple intérêt. Il s’agit de l’intérêt pédagogique qui place le théâtre comme outil d’apprentissage et de développement personnel ; l’intérêt artistique qui mise sur la valorisation de la créativité et des talents et l’intérêt institutionnel qui œuvre pour la structuration et la reconnaissance du secteur.

Vers une professionnalisation du théâtre scolaire

L’étude ouvre également des pistes importantes pour l’avenir, notamment l’évaluation des impacts éducatifs du théâtre scolaire ; la professionnalisation des encadreurs culturels ; l’intégration durable des arts dans les politiques éducatives. À travers ce travail, Tony Yambode pose les bases d’une réflexion essentielle. Il s’agira de faire du théâtre scolaire non plus une activité marginale, mais un véritable levier de formation et de transformation sociale au Bénin.

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Fiacre Awadji