Le sport béninois vient d’écrire une nouvelle page mémorable de son histoire. À quelques jours de son départ du pouvoir, le président Patrice Talon a choisi de rendre un vibrant hommage à plusieurs figures du sport national, parmi lesquelles les athlètes Odile Ahouanwanou et Noélie Yarigo, désormais élevées au rang de Chevalier de l’Ordre National du Bénin.
Une distinction hautement symbolique qui récompense des années de sacrifices, de performances et de combat pour faire rayonner le drapeau béninois sur les scènes sportives internationales.
Pour Odile Ahouanwanou, cette journée du 19 mai 2026 restera gravée à jamais. Très émue, l’athlète a exprimé sa fierté et sa gratitude envers le chef de l’État pour cette reconnaissance reçue avant la transition présidentielle vers Romuald Wadagni.
Dans son message, elle a salué le rôle joué par le gouvernement béninois, avec une mention particulière à Mariam Chabi Talata Zimé Yerima, ainsi qu’au mouvement sportif béninois, notamment le Comité National Olympique et Sportif du Bénin, la Fédération Béninoise d’Athlétisme et le Stade Sottevillais 76.
Mais au-delà de l’émotion et des remerciements, cette cérémonie a également été l’occasion pour les athlètes béninois de porter une importante doléance auprès du chef de l’État. Il s’agit de l’adoption d’une loi reconnaissant officiellement le statut d’athlète de haut niveau au Bénin. Une revendication qui traduit les réalités et difficultés auxquelles sont confrontés les sportifs malgré leurs exploits.
De son côté, Noélie Yarigo a accueilli cette distinction avec « une profonde émotion et une immense gratitude ». Dans une déclaration empreinte d’humilité, l’athlète a souligné que cette reconnaissance dépasse sa personne et récompense également tous ceux qui l’ont soutenue depuis le début de son parcours.
Elle a adressé ses remerciements aux autorités béninoises, à sa famille, à ses proches, mais aussi à sa fan base qu’elle considère comme une source permanente de motivation et de force. Pour la championne béninoise, cette distinction constitue surtout une responsabilité supplémentaire, celle de continuer à servir avec passion et détermination pour contribuer davantage au rayonnement du Bénin.
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La Rédaction
