Le Botswana poursuit sa stratégie de diversification économique en se positionnant sur le marché du cannabis légal. Le gouvernement a annoncé, il y a un mois, le succès des premiers essais de culture de chanvre industriel, une avancée qui pourrait ouvrir la voie à une exploitation commerciale à grande échelle.

Pour le président Duma Boko, cette étape marque un tournant dans la concrétisation d’un projet engagé de longue date. L’objectif est de faire notamment du cannabis industriel et médical, un levier de croissance capable de réduire la dépendance du pays à l’industrie diamantifère.

Selon les informations rapportées par Agence Ecofin, cette orientation s’inscrit dans une dynamique continentale amorcée depuis 2017, avec des pays comme le Lesotho, pionnier en matière de réglementation du cannabis.

Un cadre juridique désormais structuré

Après plusieurs années d’hésitations, le Botswana a adopté en 2025 une loi encadrant le secteur, complétée en 2026 par ses textes d’application. Le dispositif autorise la culture, la transformation et l’exportation du cannabis à usage médical et industriel.

Le chanvre est strictement réglementé, avec un taux de THC plafonné à 0,7 %, tandis que le cannabis récréatif reste interdit. Le système prévoit plusieurs catégories de licences couvrant toute la chaîne de valeur, de la production à la recherche.

Ces exigences visent à sécuriser les investissements et garantir la conformité aux standards internationaux, même si elles pourraient constituer un frein pour les petits producteurs.

Une montée en puissance progressive

Pour l’heure, les autorités privilégient une approche graduelle. Deux licences pilotes ont déjà été attribuées en 2026, tandis que d’autres dossiers sont à l’étude. Les essais sont conduits avec l’appui de l’Institut national de recherche et de développement agricole afin d’identifier les variétés adaptées aux conditions locales, indique Agence Ecofin.

Le pays commence également à attirer des partenaires étrangers, signe de l’intérêt croissant pour ce nouveau marché.

Un secteur aux perspectives prometteuses

Le potentiel économique du cannabis légal constitue un atout majeur pour le Botswana. Selon les estimations du cabinet américain, Fortune Business Insights, le marché mondial pourrait dépasser 255 milliards de dollars d’ici 2034.

Utilisé dans les domaines pharmaceutique, industriel ou encore textile, le cannabis offre des débouchés multiples. Dans ce contexte, le Botswana rejoint progressivement d’autres pays africains engagés dans la structuration de cette filière, à l’instar du Lesotho, du Maroc, de l’Afrique du Sud ou encore du Zimbabwe.

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Bour-Han O. Amoussa