L’énergie solaire confirme sa montée en puissance sur le continent africain. Après une année 2025 particulièrement dynamique, 2026 devrait marquer un nouveau cap avec une accélération notable des installations. Selon une analyse publiée le 27 août par Ember et African Tech Futures Lab, relayée par Agence Ecofin, l’Afrique pourrait atteindre 17 gigawatts (GW) de nouvelles capacités solaires d’ici la fin de l’année, soit une hausse de 45 % sur un an.
Une progression portée par la demande énergétique
Cette dynamique s’appuie notamment sur les données d’exportations chinoises de panneaux photovoltaïques, utilisées pour compenser le manque de statistiques nationales consolidées. Les capacités supplémentaires installées en 2026 pourraient générer environ 23 térawattheures (TWh) d’électricité par an, un volume équivalent à la croissance moyenne annuelle de la demande énergétique du continent sur la dernière décennie.
La croissance ne se limite plus à quelques marchés dominants. L’Afrique du Sud, longtemps moteur du secteur, voit son poids relatif diminuer au profit d’autres pays. Au total, 36 États africains sur 54 devraient enregistrer un niveau d’installation record, dont 19 affichent déjà une progression supérieure à 100 %.
Une dépendance persistante aux importations
Malgré cette expansion rapide, le secteur reste fortement tributaire des importations. Environ 94 % des panneaux solaires installés en Afrique proviennent de Chine. Certes, la capacité de production locale progresse, avec une estimation de 3,5 GW en 2026, portée notamment par de nouvelles unités en Égypte et en Tanzanie. Mais cette production demeure insuffisante face aux besoins, d’autant qu’une partie est destinée à l’export.
Le solaire décentralisé, moteur de la transformation
Au-delà des grandes centrales, le principal levier de croissance réside désormais dans le solaire décentralisé. Toitures résidentielles, installations pour entreprises et mini-réseaux ruraux représentent près des trois quarts des nouvelles capacités ajoutées entre 2023 et 2025.
Dans un contexte où les réseaux électriques restent fragiles ou limités, ces solutions offrent une alternative plus stable et souvent plus prévisible en coût que les énergies fossiles importées. L’essor de modèles de financement innovants, comme le paiement échelonné ou le « Pay As You Go », accélère encore cette adoption.
Ainsi, plusieurs pays travaillent désormais à mieux encadrer et recenser ces installations afin d’intégrer pleinement ce segment dans leurs stratégies énergétiques nationales.
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L’Afrique pourrait installer 17 GW de nouvelles capacités solaires en 2026, soit une hausse de 45 %, portée par le solaire décentralisé et la demande énergétique.
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Bour-Han O. Amoussa
