Le Bénin s’apprête à franchir un cap symbolique dans son histoire énergétique. Dès le mois d’octobre, le pays prévoit de commercialiser sa première cargaison de pétrole brut issue du redéveloppement du champ offshore de Sèmè. Estimée à 250 000 barils, cette opération marque le retour du pays sur le marché international.

Selon les informations de La Nation, le projet est porté par Akrake Petroleum Benin, filiale du groupe singapourien Rex International Holding, opérateur du bloc 1 situé au large du Sud-Est béninois. Pour cette phase initiale, la production quotidienne reste modérée, autour de 3 000 barils, avec des perspectives d’augmentation progressive pouvant atteindre entre 5 000 et 6 000 barils par jour.

Malgré ce volume encore limité, cette première commercialisation constitue une étape clé pour le secteur pétrolier national.

Un projet ancré dans une longue histoire

L’exploitation du champ de Sèmè s’inscrit dans une dynamique amorcée depuis plusieurs décennies, à en croire le quotidien de service public. Dès la fin des années 1960, des travaux d’exploration avaient permis d’identifier des ressources dans cette zone offshore. Le site avait ensuite été exploité entre 1982 et 1998, avec une production estimée à environ 22 millions de barils avant son arrêt, précise, de son côté, La Nouvelle Tribune.

La relance du projet a véritablement pris forme en 2025, avec l’entrée en phase opérationnelle d’Akrake Petroleum. Les travaux de forage ont confirmé le potentiel du gisement, ouvrant la voie à une reprise de l’exploitation.

Des réserves confirmées et un potentiel à valoriser

Les données disponibles indiquent que les réserves prouvées et probables du champ sont évaluées à plus de 10 millions de barils. Le bloc 1 couvre une superficie d’environ 551 km², dans des eaux relativement peu profondes, facilitant les opérations d’extraction.

Cette nouvelle phase ne correspond donc pas à une découverte récente, mais à la remise en production d’un site déjà connu, avec des technologies plus avancées.

Un retour stratégique sur le marché pétrolier

Cette reprise intervient dans un contexte où le Bénin a déjà acquis une certaine expérience dans l’exportation de brut, notamment à travers le terminal de Sèmè-Podji utilisé pour le pétrole nigérien en 2025.

La mise sur le marché de cette première cargaison représente ainsi une avancée stratégique. Elle marque non seulement le retour du Bénin parmi les producteurs de pétrole, mais aussi une opportunité de renforcer sa présence dans les échanges énergétiques internationaux.

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Bour-Han O. Amoussa